涨潮和落潮的主要原因是月球引力。地球质点受到月球质点的万有引力正是地球质点绕共同质心做圆周运动的向心力，而此向心力对应的惯性力与此向心力大小相等方向相反。
如果所说的“物体”是这里的海水，那么这里就会有涨潮发生。用同样的方法研究离月球最远的地面上的物体，月球对此处物体的万有引力小于与之对应的惯性力，它们的合力又是与地球对此处物体的万有引力方向相反，也是使物体的重力明显变小。
所以在离月球最远的那部分海水同时也会有涨潮发生。这就使本应是球形的海平面微微呈现出纺锤体形状。
涨潮和落潮主要是由太阳和月亮对地球的引力变化而引起的。潮水的周期大约是24小时50分钟，潮水的类型大致可以分为半日潮型、全日潮型以及混合潮型。
