代表人物及职务
中央：奕䜣，总理衙门大臣，领班军机大臣。沈桂芬，军机大臣，兵部尚书、总理衙门大臣。文祥，军机大臣。 地方：曾国藩，两江总督（1860—1864），直隶总督（1868—1870）。李鸿章，直隶总督兼北洋通商事务大臣。张之洞，湖广总督（1889—1894）。左宗棠，陕甘总督（1866—1875）。丁日昌，江南制造局总办、江苏巡抚、福建巡抚。沈葆桢，江西巡抚。刘铭传，台湾巡抚。刘坤一，两江总督。
晚清统治集团原本都是顽固派，洋务派是从顽固派阵营中分化出来的，两派维护和巩固封建统治的目的是基本一致的，但采用的手段和方法则迥然不同。洋务派主张向西方学习，引进西方科学技术，顽固派则坚持中国的封建传统，反对西学。
