1797年12月13日生于德国杜塞尔多夫一个犹太商人家庭。童年和少年时期经历过拿破仑战争。
1819年～1824年先後断续在波恩大学、格廷根大学、柏林大学学法律和哲学并从事创作。
1830年－法国七月革命後迁居巴黎。
1843年－跟马克思相识，海涅的创作达到顶峰，同时作品也更多了批判现实主义。
1845年始，瘫痪症开始恶化。
1848年5月海涅最後一次出门，去了卢浮宫博物馆。断臂维纳斯像勾起了他的伤感：“我在她的脚前呆了很久，我哭得这样伤心，一块石头也会对我同情。女神也怜悯地俯视着我，可是她又是这样绝望，好像她想说：难道你没有看见，我没有臂膀，不能帮助你吗？”自从这一天後，海涅在床上过了8年“床褥墓穴”的生活，但他仍然不断创作，1851年完成了《罗曼采罗》。
1856年2月17日，在巴黎逝世。
