古代把玉叫做玉石或玉器。
因为古代人们认为玉石质地坚硬，色泽温润，具有神圣的象征意义，可用于制作各种工艺品和器物，被广泛用于礼仪、文化、宗教等方面。
玉器也成为古代贵族、皇室和达官显贵的重要身份象征和奢侈品之一。
在古代文学、诗歌、歌曲、故事等艺术形式中，玉石也常被用作情感表达和象征。
如《诗经》中有“肃穆依人，玉鉴在我，以明我德”等篇章，反映了古代人们对玉石的崇敬和重视。
在古代，玉的称呼有几十种，例如“碧、琼、珏、璜、璧、璋”等等，“王”旁表意，另一半表生，以此来具体说明玉的种类和品质色泽等。
1、“碧”指青玉;
2、“琼”指很美的玉；
3、“珏”指和在一起的两块玉;
4、“璜”指半壁形的玉;
5、“璧”是一种瑞玉，古人用来保佑平安;
6、“璋”是形状像半个圭的玉器；
7、“圭”的本意也是古代天子分赐诸侯的瑞玉;
8、“莹”本意是光洁像玉的石头
