内卷，说白了，其实就是一种内部竞争，本质就是一种内耗。如加班问题，很多职员为了提升更快一些，花费了大量时间“磨洋工”，晚上加班，其他员工也效仿，虽然回家越来越晚，但看上去人人都很努力，公司的整体效益却并没有提升。这就是“内卷”，很多公司制度过度的精细化也会带来的内耗。
内卷，网络流行语，原指一类文化模式达到了某种最终的形态以后，既没有办法稳定下来，也没有办法转变为新的形态，而只能不断地在内部变得更加复杂的现象[3]。经网络流传，很多高等学校学生用其来指代非理性的内部竞争或“被自愿”竞争[6]。
现指同行间竞相付出更多努力以争夺有限资源，从而导致个体“收益努力比”下降的现象。可以看作是努力的“通货膨胀”[2]。
