斗地主的起源尚有争议，但据说最早是在江苏一带流行开来的。传说中斗地主是三国时期诸葛亮发明的一种智力游戏，用来训练三国时期的军队。也有人认为斗地主起源于农村，是农民们休闲娱乐的一种方式。无论起源如何，斗地主在中国已经流行了数百年，如今已成为家喻户晓、广为人知的棋牌游戏。游戏规则简单易懂，同时也需要一定的策略思考和运气，因此深受广大游戏爱好者的喜爱。
斗地主的由来有多种说法，但可以确定的是它起源于中国。
其中一种说法是源于清朝时期，为了提高士兵的策略能力，将百戏牌中的“极品炸弹”、鬼牌“大王”和“小王”三张牌组成一副牌，让士兵在闲暇时间玩耍。
另一种说法是起源于文化大革命时期，被视为一种反动游戏，因为它强调权力和胜负，因此成为地下文化中的一种游戏。
随着改革开放和市场经济的发展，它在中国流行开来，并传到了海外。
现在斗地主已经成为中国最受欢迎的纸牌游戏之一。
