资本积累就是资本的增加，所谓“资本”，对资产阶级来说就是生产资料，资产阶级的生产资料的增加，只有一种途径，就是获得产品，从产品中获得生产资料，而资产阶级获得产品的唯一办法，就是对无产阶级的剥削。因此，资本积累的实质是资产阶级对无产阶级的剥削。
后果，一方面，大量的资本增加，推动了整个社会化大生产的水平提高，也就是说，推动了生产力水平的提高。另一方面，由于私人占有生产资料集中化，社会阶级分化必然会越来越严重，小资产阶级、小生产者会越来越多地失去自己的生产资料，流入到无产阶级当中，造成阶级两极分化，阶级矛盾被越来越激化。资本积累是资产阶级社会灭亡的一个催化剂。
