墨西哥东南部、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多和伯利兹国家。与印加帝国及阿兹特克帝国并列为美洲三大文明（阿兹特克帝国与玛雅文明位于中美洲；印加帝国位于南美洲安第斯山一带），这三个文明实际上都属于印第安文明，都是印第安人的祖先创造的文明。
玛雅人居住的领域包括中美洲的心脏地带，横跨瓜地马拉（Guatemala）、贝利斯、墨西哥（Mexico）、洪都拉斯Honduras）和萨尔瓦多（ElSalvador）部份地区，分别以三个互相隔离的区域为中心──齐阿巴斯和瓜地马拉高原的南部高地、太平洋潮湿的沿海平原与萨尔瓦多西部、墨西哥湾伸展到贝利斯一带及洪都拉斯的热带森林区。
主要人口则集中在今天瓜地马拉的佩登省（Peten）和北犹加敦（Yucatan）矮丛密布的低洼地区。 玛雅文明自纪元前三世纪左右急速成长，至八世纪达到文明的颠峰，但随即迅速衰退，到了十世纪以后便无声无息的消失了。目前仍有部分的玛雅人后裔散居在中美洲地区。
