章台，汉时长安城有章台街，是歌妓聚居之所。章台柳原意并非指柳树，而是一柳姓歌妓，与才子韩翊相爱，后被平定安史之乱有功的沙叱利抢去做妾。韩翊写诗：“章台柳，章台柳，往日依依今在否？纵便长条似旧垂，亦应攀折他人手。”
后几经周折，两人终成眷属，一段佳话从此流传不绝。 灞岸，长安东有灞水岸边，水上有桥名为灞桥，汉人送别多在此分手并折柳相赠，取其同音“留”意。灞桥又称为“情尽桥”、“断肠桥”。写灞桥柳的诗词无数“杨柳含烟灞岸春，年年攀折为行人。”
又有李白的“年年柳色，灞陵伤别”罗隐的“柳攀灞岸强遮袂，水忆池阳渌满心”。
这灞岸柳当是最赋离愁别绪之柳。 在诗词中用章台和霸岸来代指柳. 南宋词论家沈义父的《乐府指迷》说：“说柳，不可直说破柳，须用‘章台’‘灞岸’等字。”
也说明隐喻是唐诗语言的一个鲜明特点。
