慈禧在夏天得了痢疾，久治未愈。忽然间又得知光绪皇帝死了，瞬间的大悲，击垮了慈禧。
慈禧一直把光绪皇帝当亲儿子看待，从小就把光绪接入宫里，自己亲自教育、和调教光绪，她们娘俩，不是母子，又亲如母子，光绪的死，让慈禧心力交瘁而死。
慈禧太后死于1908年11月15日下午，而光绪皇帝死于1908年11月14日下午。也就是说，慈禧生命的最后24小时，恰好是在光绪皇帝死后。在这24小时里，慈禧主要做了四件事：让溥仪继承光绪的皇位；宣布自己退位；签署《辛丑条约》；发布懿旨立毙杖。
现代医学对慈禧脉案的分析结果，慈禧的死因大概率是肺栓塞。
