这个典故的意思是，一个年幼的小孩子，身上揣着巨额钱财，独自在人流穿行不息的闹市行走，很容易被人盯上，最后导致钱财抢。也就是人们常说的，怀璧其罪。意思就是告诫人们，人在实力不够的时候，为人做事一定要低调，防止在事情还没做成的时候，成为别人的目标。
小儿持金过闹市这个典故出自《左传》。
大意是一个年幼的小孩子身上揣着巨额钱财独自走夜路，很容易被抢。也就是人们常说的怀璧其罪。出自春秋 《左传·桓公十年》：周谚有之：‘匹夫无罪，怀璧其罪。
当初，虞叔有一块宝玉，虞公喜欢这块宝玉，向虞叔要，虞叔没有给他。可回头一想，虞叔又后悔了。毕竟虞公是国君啊！周朝谚语有说，一个人本来没有罪，因为拥有了宝物而获罪。弱小的人不配拥有这样的宝物啊！于是虞叔又主动把宝玉献给了虞公。
可是没多久，虞公又过来讨要虞叔的宝剑。虞叔说，虞公已经贪得无厌了。如此贪得无厌，将来我满足不了他的时候，就会遭到杀身之祸。于是虞叔决定先下手为强，发兵攻打虞公。虞公失败，逃亡到共池去了。
