1、定义上的不同。数学教育指数学这个专业的教育和教学，而小学教育主要说的是小学阶段的教育，比较笼统。昭通学院的数学教育为省级重点建设专业，是学校最早开设的专业之一。昭通学院对数学教育专业的培养目标培养各类中等学校的数学教师及教育管理和经济建设需要的专门人才。
2、培养对象的不同。小学数学重在培养掌握数学教育的基本理论、基本知识和基本技能，具有初步数学教学研究能力和应用能力的中小学数学教师。小学教育培养德、智、体全面发展的，具有较高教育理论素养和较强教育实际工作能力（语、数、英）小学教师及教育科研、各级教育行政管理人员和其他教育工作者。
3、课程设置的不同。数学教育主要课程为数学基础理论、经济数学方法、计算机理论及应用、数学教育理论、经济与管理基础等专业课。而小学教育开设的课程较多。主要开设包括小学语文、小学数学、小学自然科学、小学社会与品德、课程教育学、心理学、逻辑学、教学设计、德育原理、教育社会学、班主任工作、教育哲学、心理卫生与心理辅导、汉语基础、中国历代文学作品选、写作、儿童文学、小学语文课程教学、初等数论、数学分析、应用数学等基本课程。
区别于专业，培养，课程的不同。对于小学教育数学专业和小学教育数学方向应该是专业，培养寸课程的不同，专业与方向是研究的方向不同。
