固始县自古以来就是多民族居住地。早期有汉、回、蒙、满、土等民族。改革开放以后，随着流动人口增加，少数民族成分和人口也在增加，1987年，共有18个少数民族，少数民族人口近24000人，到2007年，共有34个民族成分，其中少数民族33个，少数民族人口3万多人。回族占大部分，其余蒙、满、土等民族共1095人。少数民族在居住上有大分散小聚居的显著特征。 固始信教群众较多，天主教、基督教、伊斯兰教、佛教和道教五种主要宗教在这里都有活动，信教公民10余万人，已开放宗教活动场所261处，建立爱国宗教团体4个。
