杭州湾在平时是属于钱塘江，是钱塘江水流入东海的一段江水，也被称之为钱塘江。是钱塘江水入东海的必经之路。在每年的八月十五左右，受月球影响，形成了钱塘江大潮，东海的水比钱塘江水还高，形成的海水倒灌。汹涌澎湃的海水和钱江水混合在一起，逆流而上，经过杭州湾继续而上，形成了举世闻名的波澜壮阔的钱江潮。
杭州湾是钱塘江的入海口，属于东海海域。
杭州湾位于中国浙江省东北部，西起浙江海盐县澉浦镇和上虞区之间的曹娥江收闸断面，东至扬子角到镇海角连线。与舟山、北仑港海域为邻；西接绍兴市，东连宁波市，北接嘉兴市、上海市。
杭州湾因有钱塘江注入，形成一个喇叭形海湾。湾口宽约95千米，海宁一带仅宽3千米。
