元朝末期。
《三国演义》的成书时间在元末明初。
元末明初，社会矛盾尖锐，农民起义此起彼伏，群雄割据，多年战乱后朱元璋剿灭群雄，推翻元王朝，建立明王朝。
期间人民流离失所，罗贯中作为一名杂剧和话本作者，生活在社会底层，了解和熟悉人民的疾苦，期望社会稳定，百姓安居乐业，作为底层的知识分子思考，并希望结束动荡造成的悲惨局面。由此就东汉末年的历史创作了《三国演义》这部历史小说。
《三国演义》是中国古典四大名著之一，是中国第一部长篇章回体历史演义小说，全名为《三国志通俗演义》，作者是元末明初的著名小说家罗贯中。
《三国志通俗演义》成书后有嘉靖壬午本等多个版本传于世，到了明末清初，毛宗岗对《三国演义》整顿回目、修正文辞、改换诗文。
三国演义起源于东汉的末期，描写了东汉末年，山河动荡，刘汉王朝气数将尽，内有十常侍颠倒黑白，祸乱朝纲，外有张氏兄弟高呼，苍天当死，黄天当立的口号，发起浩浩荡荡的农民起义，一时间，狼烟四起，战火熊熊，刘家的王朝岌岌可危。正所谓乱世出英雄，曹操、刘备、孙权，关羽、张飞、诸葛亮等各路豪杰不断涌现，波澜壮阔的三国时代的大幕缓缓拉开。
