西汉和东汉被统称为汉朝，但是这两者有很多区别，具体表现在：
国家的建立者不同；朝代的都城不同；朝代建立的时间顺序不同；以及朝代在历史上存续的时间，和所经历的帝王数量的不同这五大方面。
西汉在东汉前面，西汉公元前202年建立，西汉的开国皇帝是汉高祖刘邦，而东汉是在王莽篡汉之后才建立起的政权，东汉建立于公元25年，东汉的开国皇帝是刘秀。
由于东汉是继西汉之后中国历史上又一大一统的王朝，再加上当初刘秀是打着汉室的旗号重建的政权，所以后人也习惯称东汉为后汉，东汉与西汉合称为汉朝。
另外，西汉与东汉的区别还体现在首都的不同上，西汉的首都是长安，而刘秀建立东汉之后则定都洛阳。西汉总共经历了十二位皇帝，在历史上存续了二百一十年的时间；而东汉经历了十四位皇帝，在历史上存续了一百九十五年的时间。
1、西汉：项羽以“巴蜀汉中四十一县”封刘邦，以治所在汉中称“汉王”，称帝后遂以封国名为国号，又都城长安位于刘秀所建东汉都城洛阳的西边，故称“西汉”。2、东汉：刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，是汉室后裔，延续“汉”的国号，建都洛阳，由于都城洛阳在西汉都城长安之东，故称东汉。又西汉在前东汉在后，又称后汉。
1东汉和西汉的关系
刘秀是汉室后裔，延续“汉”的国号，建都洛阳，由于都城洛阳在西汉都城长安之东，故称东汉，又西汉在前东汉在后，又称后汉。东汉开国皇帝是刘秀，西汉开国皇帝是刘邦，刘秀是汉高祖刘邦的九世孙。
秦末天下揭竿而起，经过楚汉之争，刘邦击败项羽，公元前202年刘邦在山东定陶称帝，国号汉，暂都洛阳，三个月后定都长安，西汉诸多制度上承袭秦制，汉初实行轻徭薄赋、休养生息的国策，社会经济迅速恢复。
2东汉和西汉的先后顺序
先后顺序：西汉，东汉。
西汉（前202年—8年12月）是中国历史上继秦朝之后的大一统王朝，共历十二帝，享国二百一十年，又称前汉，与东汉统称为汉朝。
秦末天下揭竿而起，经过楚汉之争，刘邦击败项羽，前202年刘邦称帝，国号汉，史称西汉，定都长安。西汉在诸多制度上承袭了秦制，汉初实行轻徭薄赋、休养生息的国策，社会经济迅速恢复，农业、手工业及商业空前繁荣，史称文景之治。
东汉（25年—220年）是中国历史上继秦朝、西汉、新朝之后的大一统王朝，传八世共十四帝，历经一百九十五年，又称后汉，与西汉合称汉朝。
新莽末年爆发绿林赤眉起义，汉朝宗室出身的刘秀趁势而起。25年刘秀称帝，定都洛阳，并息兵养民开创了“光武中兴”。东汉时，三公权力被大幅削弱，尚书台权力得到提升。汉明帝和汉章帝在位期间，东汉进入全盛时期，史称明章之治。在汉章帝后期，外戚日益跋扈，汉和帝继位后扫灭外戚，亲政后使东汉国力达到极盛，时人称之为“永元之隆”。
