从大块肉中剔除出骨头，形声。字从刀，从易，易亦声。“易”指“相互交换”。“易”与“刀”联合起来表示“肉摊摊主与买肉的顾客（或买骨的顾客）作交易：一手给钱，一手给肉（或骨）”。本义：钱肉交换或钱骨交换。转义：分解骨肉。说明：“剔”对于买肉的顾客来说，是摊主用刀把骨头解除，把纯肉留下的服务；对于买骨头准备回家熬骨头汤的顾客来说，“剔”是摊主提供的把肉刮去，留下一堆骨头。
剔骨是非常残忍的一种刑法，刽子手把人身体上重要的骨头直接拔出来，血肉还在身上。电视剧《周生如故》中的剔骨之刑，用的是小刀，应该不是真的去掉骨头，就是一刀一刀的剐在身上的每个关节处，刀刀触及到骨头。
剔骨是非常残忍的一种刑法，刽子手把人身体上重要的骨头直接拔出来，比如蝴蝶骨、锁骨、颈椎骨、肩骨、腕骨、胯骨、膝盖胫骨、脚踝骨，血肉还在身上，但骨头已经被剔除了。经验老到的刽子手类似于庖丁解牛，在不破坏主要血肉的情况下把骨一一取出，行刑结束人还没有断气，只能在无法想象的疼痛和恐惧下，眼睁睁的看着自己的骨头被一块块取出，残忍至极，有些类似古代的“千刀万剐”。
