1.待遇不同：合同工的工资是用人部门内部经费发放，工资普遍较低，扣除社保之后，会更低;正式工的工资是由国家财政保障，相对稳定，而且工资较高，退休后的待遇也不错。
2.工作权限不同：合同工在日常执法行动中，只能是协助执法，而正式工具有执法权，可以指挥合同工协助执法。
3.招聘方式不同：合同工是通过人事部门，或者人事部门自行发布招聘信息，通过面试流程后，与用人部门签订劳动合同，建立的是劳动关系;正式工则是通过公务员考试、事业单位考试和部队军官转业安置等方式获取编制而上岗工作。
现阶段，打工者多为合同工。事业单位分体制内与体制外，如今的国企及民企打工者几乎是合同工，私企全是合同工。区分的方式为：打工者与单位鉴订了劳动合同，就叫合同工。1997年前，从学校分配进单位和招工进单位的，自己的档案一并进单位的员工是正式工，1997年后进单位的都是合同工。
