东道主是指活动主办国。现在“东道主”一词用的很广泛，赛事的主办国或者主办城市也称为东道主；举办各种会议，主办方也被称作东道主。因此东道主国家是指“活动”主办国。
东道主由来，春秋时期，晋国联合秦国共同进攻郑国，郑国危在旦夕，于是郑国国君派烛之武前去游说秦国国君，通过拉拢秦国来保全自身，烛之武不负使命，用利害关系成功说服秦国国君放弃攻打郑国的计划。还说郑国甘愿成为您（秦国）东道上（郑国在秦国之东）的主人，接待秦国出使东方的使节，故称“东道”“东道主”。所以，后来多以“东道”或者“东道主”来指称接待或宴客的主人，或指请客的人
