杜鹃城来源于一个美丽而凄婉的传说。《蜀王本纪》载:“望帝去时,子规鸣,故蜀人悲子规鸣而思望帝”。左思《蜀都赋》:“鸟生杜宇之魄”。《四川通志》记述:“望帝自逃之后,欲复位不得,死化为鹃。每春月间,昼夜悲鸣。蜀人闻之曰:我望帝魂也。”