白色或黄色，长10-24毫米，旗瓣长圆形，顶端微凹，基部具短瓣柄，翼瓣短于旗瓣，龙骨瓣短于翼瓣；子房密被刺毛状腺体。荚果弯曲呈镰刀状或呈环状，密集成球，密生瘤状突起和刺毛状腺体。种子3-11，暗绿色，圆形或肾形，长约3毫米。花期6-8月，果期7-10月。
直立属，叶互生，奇数现状复叶，小叶7～17枚，椭圆形卵状，总状花序腋生，淡紫红色，蝶形花。长圆形夹果，有时呈镰刀状或环状弯曲，密被棕色刺毛状腺毛。扁圆形种子。
甘草是多年生草本，根与根状，茎粗状直径在1~4厘米，高约25公分到100公分之间外皮褐色里面淡黄色，有甜味儿。
叶长5~20厘米，托叶三角状披针形，长约5毫米，宽约两毫米，两面密布白色，短绒毛，叶柄密布褐色腺点和短绒毛。
小叶5~17枚，软形长卵形或近圆形，长1.5~5厘米，宽0.8~3厘米，上面暗绿色，下面绿色两面均密布黄褐色腺点及短绒毛顶端钝具，短尖基部圆边缘，全缘或微呈波状，多少翻卷
