乡宾这个称呼最初来源于唐代,唐代称由州县推荐应科举的士子为乡宾,因为乡贡的士子要参加乡饮酒礼,故称这些士子为乡宾。
类似的还有:
上宾:尊贵的客人;上等宾客。国宾:一国的老臣;或指来朝的诸侯、来聘的卿大夫。