我国的核电站主要是用来发电的，是重要的民用基础设施。
由含有一定当量的核燃料的燃料棒组成的核反应堆，在运行中产生大量的核热量用以加热锅炉中的水，进而产生大量的水蒸气推动内燃机运转从而带动发电机运转产生电能。这就是核电站发电的基本原理
核电站就是利用核能来大规模生产电力的发电站。反应堆是核电站的关键设置，链式裂变反应就在其中进行。核电站与我们常见的火力发电厂主要不同在于蒸汽供应系统。火电厂依靠燃烧化石燃料（煤、石油或天然气）释放的化学能制造蒸汽，核电站则依靠核燃料的核裂变反应释放的核能来制造蒸汽。
