这部影片是由巩俐、李保田、李纬主演的《菊豆》，这部影片的故事发生在上世纪20年代的中国南方的一个封闭的小村庄里。由李纬饰演的杨金山，是这个小村庄里的一个染坊主，已经年龄不小的他，却一直没有一个孩子继承家业，而为了能够生个儿子，他不惜重金买来了自己的第三任老婆。而根据影片中最开始的那个雇工的交代，他之前的两个老婆都被他折磨而死了。
杨金山之所以要一个儿子，为的是传递祖宗的香火，在中国传统的价值观看来，所谓“不孝有三，无后为大”。在这种思想的影响下，又因为自己的豪绅身份，所以能够有一个儿子，是杨金山当下的生活追求。在影片中有一个很有趣的桥段，杨金山为了能够尽快的传宗接代，他找来了医生给自己新娶的媳妇菊豆（由巩俐饰演）开药，而在影片的末尾，菊豆为了和天青（由李保田饰演）行夫妻之实，则千方百计地去找配方，想办法让自己失去生育能力。
而这两个人关于生孩子不同的态度，完全是因为受自己当下环境的束缚所表现的，并非是他们发自本心的，从自我的精神追求上所表现出的。所以杨金山在听到天白叫自己一句爹时，也顾不得天白究竟是不是自己亲生的了，相对的是天白即使是知道了天青是自己的亲生父亲，却一直不愿意承认父亲的身份。并且最后因为一种来自外界的屈辱情感，他在已知天青是自己亲生父亲的前提下，将天青扔进了那个大染池里，并亲手结束了天青的生命。
这部影片中的每个人，从杨金山到杨天白，从菊豆到天青，他们都活在别人世俗的价值观中。也许影片所有的人里面，只有菊豆试图冲破命运的牢笼，也正是她，最后将这个无天理，灭人欲的大染坊化为了灰烬
