大理全称大理白族自治州，州府驻地大理市。滇西区域中心城市，四线城市。大理的国际化、城市化和移民化程度极高，经济水平低和旅游收入高并存，属于滇西北三州一市旅游业畸形发展的代表之一，2018年一季度房价超越省会昆明。但是同时，大理又是滇西发展最快的城市，未来泛亚铁路西线网络枢纽。随着今年起泛亚铁路网建设速度爆炸式增长，预计可以在5年内抢通西部南线（大临清铁路）。大理机遇与城市顽疾并存，但是一切都在慢慢变好。
既有大理州，也有大理市。 大理州全称为“大理白族自治州”，下辖1个县级市，8个县，3个自治县。分别为：大理市（县级市，大理白族自治州政府所在地，但大理市不称为“大理白族自治市”，只称为“大理市”）、祥云县、宾川县、弥渡县、永平县、云龙县、洱源县、剑川县、鹤庆县、漾濞彝族自治县、南涧彝族自治县、巍山彝族回族自治县
