古人主要通过自然现象和人造工具来计算和观察时间。不同的文明和地区采用了不同的方法，以下是一些常见的方式：
1. 太阳：观察太阳在天空中的位置，判断白天的时刻。比如日晷就是通过太阳影子的移动来测量时间。
2. 水钟：利用水流入或流出容器的速度来计算时间。通过观察水的涨落，可以粗略估计时间的流逝。
3. 沙漏：沙漏里的沙子从一个容器流到另一个容器，沙子流完的时间就是预先设定的时间间隔。
4. 火钟：一些古代文明使用燃烧的蜡烛、油灯或纸卷作为计时器，通过观察火焰燃尽的程度来判断时间的流逝。
5. 星象：古人依据星星在夜空中的位置和运行轨迹来判断时间。这也是各种阵法基本原理的起源，如中国的紫微斗数等。
6. 生物钟：古人还可根据动植物的生活习性、生长规律来感知时间的流逝，如鸡啼、花开等。
古人的时间观念比现代粗糙，但他们对自然现象的敏锐观察为后来更先进的计时方法铺垫了基础。
1、日晷。在地上竖起一根棍子然后观其影，但是在非晴天和晚上不好用；
2、沙漏或水漏。以容器盛沙或盛水并使其缓缓漏出，以漏出或余留的沙（水）量判断时间；
3、燃香判时。烧一柱香然后判断时间
4、观察天象。抬头看看日月星辰等天体位置判断时间。 其它包括闻鸡起舞之类判断时间的方法，不一而足。
