岳阳楼记的记是一种文体，指记述重修岳阳楼的背景及岳阳楼风景地貌，文章从写景入手，进而状物抒情。楼记第一段写重修岳阳楼的背景是庆历四年滕子京被贬任巴陵郡守，但他勤政亲民，才过两年巳政通人和，百废俱兴，于是在庆历六年着手重修岳阳楼。
第二三四段分别从广度和两个不同视角描写岳阳楼和洞庭湖景色及不同情感。
第五段进入主题和高潮，抒发了作者及滕子京忧国忧民的情怀，向世人昭示“先天下之忧而忧后天下之乐而乐”的忧乐精神。
《岳阳楼记》的“记”的意思是：一种文体。可以写景、叙事，多为议论。但目的是为了抒发作者的情怀和政治抱负（阐述作者的某些观念）。《岳阳楼记》是北宋文学家范仲淹于庆历六年九月十五日（1046年10月17日）应至交好友岳州知州滕宗谅之请为重修岳阳楼而创作的一篇散文。
