古代的食盐是国家专营，价格很贵，但因为有很多贩私盐的，私盐价格低得多，普通老百姓吃得少，所以普通老百姓还是能吃得起的。 古代盐价格高的原因主要有两个方面： 1、制盐、运输成本高； 2、高额盐税及官商的垄断。 一、古代的盐成本非常高： 1、提取成本高：中国古时的盐是用海水煮出来。 2、产地远运输成本高，《别录》曰∶大盐出邯郸及河东池泽。恭曰∶大盐，即河东印盐也，人之常食 者，形粗于食盐。 弘景曰∶有东海盐、北海盐、南海盐、河东盐池、梁益盐井、西羌山盐、胡中树盐，色 类不同，以河东者为胜。 二、垄断特权的盐税高 1、《汉书》：“吴煮东海之水为盐，以致富，国用饶足。”齐国管仲也设盐官专煮盐，以渔盐之利而兴国。 2、计税授盐，令百姓输钱，官府抑配食盐，敷盐钱随夏秋两税一起交纳。盐课是按照盐丁产钱高下折盐输纳，高者每年无过500斤，每斤折钱14.8文，名曰盐产钱。同时，官府在产盐地置场榷卖，而盐户出售私盐也征其税，谓之浮盐钱。（来源《泉州府志》卷7《版籍志·盐课》）。 3、雍正元年(1723年)，裁革盐商，应征课饷，摊于各场，由县照数收纳，按担抽税150文。 4、每盐一引重400斤，初定中统钞9贯；元贞二年(1296年)，累增至65贯；延祐元年(1314年)，高达3锭（来源《元史》卷97《食货志五·盐法》）。
