《金陵十三钗》讲述了南京城中十三位美丽妖娆的女子，在战乱中以不同的方式面对逆境，展现出了她们的坚韧、勇敢和智慧。
她们中有宫女、书生、绣娘等，她们的命运在历史的巨变中交织在一起，通过她们的故事展现出了那个时代妇女的坚强和自我价值的追求。作品通过女性视角重新解读了历史，展现了中国传统文化中的女性力量和智慧，讴歌了女性在逆境中的生存与奋斗。
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1937年南京沦陷，只有一座天主教堂暂时未被占领，教会的女学生、一些风尘女子、军人和伤兵，以及美国人约翰，都先后进了教堂，他们共同面对一场生死浩劫，产生了各种各样奇妙的感情。
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但是，教堂也不是永远的净土，不久日军冲进教堂发现了女学生，殊死抵抗的军人在千钧一发之际开枪救女学生，英勇牺牲。 后来，日军又强征女学生去庆功会为日军表演节目。
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由于女学生们不愿被日军凌辱，准备集体自杀，却被玉墨救下。 最后，这13个平日里被视为下贱的风尘女子，在侵略者丧失人性的屠刀前，激发了侠义血性，她们
