汉惠帝和皇后张嫣，一直没有自己的孩子。吕太后心里在想：皇后没有孩子，这个帝位应该让谁来继承呢，谁又更好的被我掌控呢？
吕后看中了汉惠帝与一个宫女所生的儿子。于是，吕雉便想出来一个阴招：
皇太后吕雉教皇后张嫣假装有身孕，然后抱过来宫女所生的儿子，谎称是张嫣所生，并杀掉了这个宫女。然后册立这个孩子为储君，并即位为皇帝，为汉少帝。
等到汉少帝长大，听闻自己并非是张嫣的亲生儿子，而自己生母已被害，于是口出怨言，扬言长大之后要复仇。吕后害怕少帝会作乱，于是将他囚禁在永巷，任何人不得与之相见。不久，吕后便以皇帝久病不起、不能处理天下事为由，废黜了汉少帝，并暗中杀害了他。
