“贝尔”蒙语意为“雄水獭”。
和呼伦湖一样古代湖中盛产水獭，生活在湖边的蒙古人便以动、植物名称命山、河、湖、泉名称的古老习惯为湖命名。
古名“捕鱼儿纳浯儿”，译称“捕鱼儿海子”。纳浯儿，蒙古语音译，意为“湖”。
元朝时称“捕鱼海子”；波斯史学家拉施特“专纪成吉思汗祖先及成吉思汗”的《史集》中，称该湖为“捕鱼儿——那兀儿”；元史中称“杯亦列川”；明代时称“捕鱼儿海子”；清代时称“布雨尔湖”（清一统志）、“波依尔”（《朔漠方略》）、“贝尔诺尔”；（《蒙古游牧记》）、“布育尔鄂模”(《清康熙图》）。上述之蒙语“诺尔”、“鄂模”，其汉意均为湖。《黑龙江舆地图》称为“贝尔池”，今名贝尔湖。
