总兵，是明朝设立的镇守边关的统兵官，属于派遣性质，有战事时，佩印出战，战后缴还，无固定品级
也就是说，总兵是战时才由皇帝或朝廷指派的武官，其品级还是要看其平时所任职位，有点类似钦差的样子
当然，明朝后期边境不宁，渐渐成为常设官职，成为镇守一地的最高军事统帅，如李成梁、吴三桂等都是辽东总兵
但是，总兵加上团练就没这么风光了
团练是什么，就是地方上自发组织的民兵，所以团练总兵也就是民兵头子，往往是地方上自发组织民兵后，向朝廷表示愿意接受调派，于是朝廷表示嘉奖，把民兵头子封为团练总兵，虽然从民办转为官方承认的准军事组织，但其权利还是没啥太大的变化，也就是仍然只能管着自己手下那些民兵，只不过批了件光纤的外衣罢了
当然，如果这位团练总兵个人能力比价牛，受到了上级(如正牌的边关总兵)的赏识，还是有出头之日的，但这与“团练总兵”这个职位本身没太大关系，只能说有个官身比较容易出人头地罢了——例如，比较出名的吴三桂的老爸吴襄就在李成梁手下当过辽东团练总兵
总兵，官名。明初，镇守边区的统兵官有总兵和副总兵，无定员。总兵官本为差遣的名称，无品级，遇有战事，总兵佩将印出战，事毕缴还，后渐成常驻武官。
总兵为无品级之武官官名，其统辖兵士、编制定员、位阶皆无一定，通常为公侯或地方都督兼任。清朝之后，军权归为各省巡抚提督之文官，而听从巡抚提督之总兵武官则改为正二品，视驻地，统辖兵员多寡相差甚多，大约于一万五千名至数百名之间。一般来说，清朝于全中国设有总兵定员83名，
明朝末年，总兵是明朝的高级将领，全国不过二十人左右，用今天的话说，相当于军区司令员。权力是非常大的。
