MACD是一种移动平均线的波动指标，MACD在应用上应先行计算出快速(一般选12日)移动平均数值与慢速(一般选26日)移动平均数值。以这两个数值作为测量两者(快速与慢速线)间的"差离值"依据。 所谓"差离值"(DIF)，即12日EMA数值减去26日EMA数值。因此在持续的涨势中12日EMA在26日EMA之上。其间的正差离值(+DIF)会愈来愈大。反之在跌势中，差离值可能变负(-DIF)，也愈来愈大。 至于行情开始回转，正或负差离值要缩小到怎样的程度，才真正是行情反转的信号。
MACD的反转信号界定为"差离值"的9日移动平均值(9日EMA)。在MACD的指数平滑移动平均线计算公式中，都分别加重最近一日的份量权值。
完整MACD需要通过四大步运算得到：计算短周期、长周期的EMA值（即：EMA最近）；计算短、长周期间EMA差值（即：DIFF值）；计算差值DIFF的EMA值（即：DEA)；计算DIFF的离差（即：MACD值）。
DEA = (前一日DEA X 8/10 + 今日DIF X 2/10) 计算出的DIF与DEA为正或负值，因而形成在0轴上下移动的两条快速与慢速线。为了方便判断，用DIF减去DEA，用以绘制柱状图。
