老动节源于1886年5月1日，以美国芝加哥为中心的工人示威者自发组织了的工人大罢工。二十一万多名工人为争取实行八小时工作制而举行大罢工，经过艰苦的流血斗争，终于获得了胜利。为纪念这次伟大的工人运动，宣布将每年的五月一日定为国际劳动节。这一决定立即得到世界各国工人的积极响应。1889年7月，在恩格斯组织召开的第二国际成立大会上宣布将每年的五月一日定为国际劳动节。
我国于1949年12月将每年的五月一日定为法定的劳动节，全国放假一天。这天，举国欢庆，人们换上节日的盛装，兴高采烈地聚集在公园、剧院、广场等，参加各种庆祝集会或文体娱乐活动，并对有突出贡献的劳动者进行表彰。
劳动的目的意义简单来说就是生存。从共产主义理论看，劳动是光荣的，它是社会发展进步的源泉。
从本质角度而言，劳动的目的无外乎三个方面，分为认知目的、关系目的和提升目的。而劳动的这三个目的，在《劳动法》及《劳动合同法》中均有着具体体现。
