40cr是合金钢，45号钢是碳素钢。40cr是含铬合金钢，是在碳钢化学成分基础上添加铬合金冶炼，含碳量为中碳含量0.4％，硬度强度较高，综合机械性能较好，是优质合金钢，是工业产品用于销轴和锻件等用料。45号钢是中碳钢，含碳量为0.45％，硬度强度比40cr高，综合机械性能比40cr低
40Cr 材料的含碳量为0.37%～0.44%，比45钢（0.42%～0.50%）略低，Si 、Mn 的含量相当，含Cr0.80%～1.10%。 在热轧供货的情况下，这1%的Cr 基本不起作用，它俩的力学性能大体相当。
分类上40Cr 属于“合金结构钢″；45钢属于“优质碳素结构钢”。区别就在于热处理以后。Cr 在热处理中的主要作用是提高钢的淬透性。由于淬透性提高，淬火（或调质）处理后40Cr 的强度、硬度、冲击韧性等机械性能就明显比45钢高，但也是由于淬透性增强，在淬火时40Cr 的内应力也就比45钢大，同样的条件下40Cr 材料的工件开裂倾向也就比45钢材料的工件大。因此为避免工件开裂，40Cr 淬火时大多选用导热性较低的油作为淬火介质（有时也用双液淬火法，俗话叫水淬油冷）。也常用低温回火来进行调质处理。
而45钢则用导热性较高的水作为淬火介质。当然，水和油的选择也不是绝对的，和工件的大小和形状有着密切关系。
40Cr作为合金结构钢，碳含量为0.37--0.45%，含铬0.8--1.1%，抗拉强度为1000MPa ，屈服点为800MPa ；用于负荷较大的受力件。如用于模具制造，其硬度及耐磨性都较好。
45钢作为优质碳素结构钢，碳含量为0.42--0.50%，抗拉强度为610MPa ，屈服点为360MPa ，为优质碳素结构钢，常用于要求不高的普通零件。如盖体，齿轮，轴，销，通常需淬火提高其硬度。
