相国、宰相、丞相,与太尉、御史大夫、 丞相制度缘起于战国时代的秦国,但它是皇帝制度的重要补充,所以丞相的称谓应从秦代确立皇帝制度之后开始算。
秦代设丞相，与太尉、御史大夫组成三公制，构成中央权力机构。以后名称上虽有所变动，但三公制大体一直沿用至隋唐。
汉代曾设大司徒，大司马、大司空，三分丞相职权，相当于有三个丞相。
隋行三省六部，三省尚书令都相当于丞相；唐在尚书省设左、右仆射，行丞相职权；唐玄宗改政事堂为“中书门下”，以后各省长官需兼任“同中书门下平章事”，意思为能到“中书门下”议政，方视为丞相，宋基本沿用唐制。
宋又设参知政事，作为副相分丞相职权。
元代中书省权重，中书令由皇太子兼任，实际长官为右丞相﹑左丞。但元代制度多变，好像是钱穆的话说“元代最无制度”。
明开国，中书省无令，仅设左、右丞相，权极重，后朱元璋废丞相制度，权归六部。以后设立的内阁大学士，虽有丞相职权，但并不能称之为丞相，因为内阁本身并不是国家机构，只是皇帝的秘书机构而已，换言之，如果只是大学士，则根本不是一个官员。大学士之所以为官，是因为在六部等国家机关兼任有其他职务，所以可以说明之后已无丞相。
丞相制度作为皇帝制度的重要方面，牵涉着皇权与相权的斗争，以及“内官外化”等一系列的制度问题。
相国、宰相、丞相，与太尉、御史大夫、
丞相制度缘起于战国时代的秦国，但它是皇帝制度的重要补充，所以丞相的称谓应从秦代确立皇帝制度之后开始算。
