四九天就是冬至后的第四个九天。我们中国古时候的说法，一般把冬至后的日子叫做数九寒天。因为冬至后，天气会慢慢变冷，所以冬至后的第一个九天就叫一九，第二个九天就叫二九。我们在小学还学了一首儿歌，一九二九不出手，三九四九冰上走……。形象地说明了气侯情况
“四九”的意思是冬至后进入数九寒天，第四个九天称为“四九”。
中国民间的一种节气，又叫“冬九九”，从冬至开始计数，称为“交九”，此后每9天为一个单位，叫做“九”，等过了9个“九”，加起来是81天，谓之“出九”，就到了春暖花开的时节。
从数九开始就真正地进入一年中最冷的寒冬了。就是从冬至算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，大致包括了公历三个月的冬季时节。四九天就是从冬至开始数4个9天，也就是36天，持续时间为9天。其中，三九和四九最冷。
