因为当粗铜作为阳极时，才能失去电子，被氧化成铜离子进入电解液；纯铜作为阴极时，能吸附在阴极生成的铜，这样粗铜的质量越来越小，纯铜的质量越来越大，就达到精炼铜的目的了。电解精炼铜的目的是：
① 使粗铜中的铜失去电子，被氧化成铜离子进入电解液；
② 电解液中的铜离子在阴极得电子，被还原成铜附着在纯铜棒上。电解的原理是：① 与直流电源正极相连接的为阳极，发生氧化反应﹙失电子﹚；若为惰性电极（石墨等），电解液中的阳离子失电子；若为活性电极（铜等），铜失电子；② 与直流电源负极相连接的为阴极，发生还原反应﹙得电子﹚；电解液中的阴离子得电子。
