原因包括以下几点：
- 张学良率东北军在西北和红军作战遭到严重失利，不甘心把东北军的家底全部耗尽在西北战场。
- 东北军从上到下包括张学良本人都有强烈的抗日意愿，不愿再打内战，都希望打日本，打回东北去。
- 张学良和延安代表谈妥了，准备三位一体脱离国民政府独立，在西北成立西北国防政府一起抗日。
- 蒋介石和张学良在西安就停止内战一致抗日问题上发生多轮争吵，蒋介石认为张学良不可靠，暗地里准备剥夺张学良的总指挥权，不料这个保密信息被张学良知晓，成为西安事变的导火索。
为了让国民党加入抗日战争，张学良和杨虎城在西安扣押蒋介石。
