李姓是中国第一大姓，氏族兴旺，人数众多，远在其他姓之上。据说当今李姓人氏大约有1亿，若世界上所有姓李的人并排站在一起，能够环绕地球一圈半。
1、后代说
据史载，李姓原是颛顼帝高阳氏的直系后裔。颛顼有一个孙子叫皋陶，做了尧帝的理官。理官，专管狱讼推断，有些像当代的法官，当时盛行以官职为姓，皋陶也就以“理”为姓。
2、源于封赏赐姓与恢复李氏
蜀汉时期，诸葛亮平哀牢夷后，赐当地少数民族赵、张、杨、李等姓；北魏时期，孝文迁都洛阳后，实行文化上全面汉化政策，鲜卑族有复姓叱李氏被封为李氏 。北魏皇室鲜卑拓跋氏实为汉将李陵后裔。
3、李树图腾说
李氏因大理之官而得姓为理， 后因理徵避难以木子为食而姓李。因其所食为野生李， 故由理氏培育成为家生李树， 并以李树为神树， 亦即图腾树。故凡李氏子孙， 常于宅旁种李以为象征， 至今还保存这个习惯。入李白家有桃李园， 唐朝皇宫苑园多植李树。
历史名人
李耳：即老子，春秋末期陈国人，重要的哲学家，他崇尚自然，周时以著《道德经》而闻名，提出“人法地，地法天，天法道，道法自然”的思想，是中国重要的哲学思想“道家”的创始人，是见于史书记载的李姓第一人。
李斯：河南省上蔡人。战国时任秦国宰相，曾辅佐秦始皇统一了六国，成就了封建帝业。
李冰：战国时期水利家。被秦昭王任为蜀郡守，他依法治水，修建了驰名中外的水利工程都江堰，为国家农业生产、水利工程作出巨大贡献，被后世奉为川神。
