中山桥，位于中国甘肃省兰州市滨河路中段，是兰州历史最悠久的古桥之一。它始建于公元 1907 年（清光绪 33 年），跨越黄河，连接兰州市区和白塔山。中山桥的修建背景与当时的历史、经济、交通等因素密切相关。
1. 历史背景：1840 年鸦片战争以后，西方列强的势力侵入中国，中国的社会结构由封建社会逐步演变为半殖民地半封建社会。这一时期，帝国主义势力不断扩张，中国的经济、交通、基础设施等方面受到严重破坏。为了改善国家状况，当时的清朝政府开始推行洋务运动，加强对外交流与合作，发展现代工业和交通事业。
2. 经济背景：兰州地处黄河上游，是古代丝绸之路的重要通道之一。随着清末洋务运动的开展，兰州逐渐成为了一个重要的经济中心。为了方便黄河两岸的交通往来，促进经济贸易的发展，修建一座连接兰州市区和黄河对岸的桥梁变得迫在眉睫。
3. 交通背景：在中山桥修建之前，兰州黄河两岸的交通主要依赖于浮桥、羊皮筏子等交通工具。这些交通工具受天气、水文等自然条件的影响较大，运输效率低下，安全隐患严重。因此，修建一座坚固、稳定的桥梁成为了当时人们的迫切需求。
综上所述，中山桥的修建背景主要是由于历史、经济、交通等多种因素的共同作用。中山桥的建设不仅加强了兰州黄河两岸的联系，方便了交通往来，还成为了兰州市的一道重要风景线，具有很高的历史、文化和观赏价值。
兰州历来是东西交通要塞，中原与西域往来的必经之途，穿城而过的黄河则是横亘在兰州这一交通枢纽之上的难以逾越的障碍。
从明洪武五年(1372年)起，宋国公冯胜、卫国公邓愈都曾因军事需要在兰州黄河段修建过浮桥，但都很快被拆或被毁了。直到洪武十八年，兰州卫指挥佥事杨廉才在如今的中山桥的位置上兴建了著名的镇远浮桥。此后500多年间，用以构筑浮桥的船数和用以固定的铁柱与木柱数虽有变化，但镇远浮桥却以其扼守要津的重要地位，被誉为"天下第一桥"。
但是镇远浮桥并非坚固安全，遇到大洪水和冰棱，常常会发生桥毁人亡的惨剧。而且，冬季黄河封冻，浮桥必须拆除，车马均由冰上通行。冬春之交冰将消未消之时，经常有人畜因冰裂落水而亡。春天冰融之后，又需重建浮桥，所费甚巨。为了改变这种状况，早在光绪初年，左宗棠任陕甘总督时，就有过修建铁桥之议，但因为洋人出价太高而作罢。
进入20世纪，走向末路的清廷开始实行新政，鼓励洋务。升允到任后不久，即于光绪三十一年(1905)设立了甘肃洋务总局，由兰州道彭英甲兼洋务总局总办。正是洋务的兴起，为建设黄河铁桥提供了历史契机。升允敏锐地意识到"外人奇技巧思"正可以"宜民利用"，于是他决定借助外国的先进技术与设备来实施他的建桥计划。
光绪三十二年(1906年)五月，德商天津泰来洋行经理喀佑斯正好游历至甘肃，双方一经接触，立即达成了合作的意向，桥价十六万五千两。天时、地利、人和，一切冥冥中如有天助，僻居西部的兰州注定要在20世纪初叶、在积贫积弱的中国完成一件惊世伟业。
1906年5月初，甘肃洋务总局彭英甲等与德国泰来洋行喀佑斯就包修兰州黄河铁桥一事拟定了初步的合作合同。
光绪三十二年(1906年)九月十一，甘肃洋务总局与德国泰来洋行正式签订黄河铁桥包修合同，黄河铁桥的各项建设筹备工作全面展开，但反对的声音并没有因此停止。
光绪三十四年(1908年)三月初二，庄浪县举人牛献珠致禀彭英甲，请求停修黄河铁桥。他还列举了修建黄河铁桥在发生战争时的六大弊端。彭英甲对牛献珠的观点予以坚决回击，认为建桥正当时宜，刻不容缓。
光绪三十四年(1908年)二月二十一，来自朝廷的朱批传达到了甘肃:"该部知道。钦此。"至此，黄河铁桥的建设工程正式得到了国家的认可。
经过华洋工匠共同努力，铁桥于宣统元年七月初四(1909年8月19日)，竣工通行。
铁桥施工进入尾声时，护督毛庆蕃决定，在铁桥南北两端各添建一座中华传统式古建筑--—牌厦。
1909年6月18日，两座牌厦竣工。每座牌厦均为三开间，雕梁画栋，蔚为壮观。牌厦前后共悬名人匾额四块:其中由升允题写"第一桥"匾2块，分置南北桥头;另有"九曲安澜"、"三边利济"匾各一块。为永久纪念这一伟大工程，在铁桥两头立了两块石碑，由升允撰文记述铁桥修建始末。
