抗战爆发后,上海沦陷。日本人三番五次邀请梅兰芳登台唱戏,梅兰芳以民族大义为重,义正言辞的拒绝。为了守住民族气节,梅兰芳依然拒绝日本人的邀请。香港沦陷后,梅兰芳为了找到不为日本人演出的借口,蓄上胡子,表示不再从事艺术。