李公堤为唐朝长庆年间李渤担任江州刺史时所建，这里的江州就是现在的九江。
李渤少年时曾与其兄李涉隐居“白鹿洞”读书，“白鹿洞”因此而得名。李渤担任江州刺史时，江州城南有一湖叫南湖，面积约一千二百亩，东抵北风嘴，西连龙开河，南接山川岭，北依浔阳城。
由于湖面宽阔，南来北往行人非常不方便。李渤为了方便行人，就组织人力在湖中建了一条长堤。堤长七百步（约二里），南连山川岭，北接城池的南门口，沟通南北往来的百姓。堤上还建有一座小桥，桥下连通两边的湖水，并安装水闸，控制和调节两边的水位，方便灌溉农田之利。后人为感谢李渤的功绩，将新建的长堤命名为“李公堤”，堤西面的湖取名甘棠湖，中间的小桥命名为思贤桥。
