太极拳分为五种(五大流派)，分别是陈式太极拳，杨式，孙式，吳式，武式，五大流派。这五大流派拳理是相通的但也个有特点比如陈式太极拳松活弹斗，旋转繞绕，快慢相间。杨式太极拳松静，棉长，均速运动。
太极拳分为以下几类：
1. 陈氏太极拳：主要流传于河南陈家沟，是太极拳中最古老的一派。其特点是刚柔相济，快慢相兼，有新架、老架、大架、小架之分。
2. 杨氏太极拳：由杨露禅学拳于杨长兴，后去北京授拳，并传其子杨健候，杨健候传杨澄甫，后经杨澄甫广为推广。其特点是匀缓柔和，舒展大方。
3. 武氏太极拳：由武禹囊先学于杨露禅，后学于河南赵堡陈青萍，并由其兄武澄清在河南舞阳盐店得王宗岳《太极拳谱》，武禹囊深研加以改进而成。其特点是动作灵活，步法轻捷。
4. 孙氏太极拳：刨子孙禄堂，其拳得自郝为真，加以改进而成。其特点是开合鼓荡，小巧紧凑，步活身灵。
5. 吴氏太极拳：吴鉴泉学于其父吴全佑(系杨露禅之徒)，后自成体系。其特点是柔合紧凑，大小适中。
此外，太极拳按架式的大小还可以分为以下三种：
1. 大架式：陈氏、杨氏、八十八式、二十四式、四十二式通常多采用大架式。大架式的特点是拳式舒展大方，轻灵沉稳兼而有之。
2. 中架式：以吴氏太极拳为代表，其拳架大小适中，长于柔化。
3. 小架式：以孙氏太极拳为代表，架式小巧紧凑，步活身灵。
