明万历18年(公元1590年),金陵书商胡承龙决定帮助李时珍出资刻印《本草纲目》,历时四年,万历21年(1593年)刻完。三年后(1596年),李时珍之子李建元进疏,正式首刻问世。此时李时珍巳去世三年。
南京的私人刻书家胡承龙