沉淀可以大致分为晶形沉淀和非晶形沉淀。晶形沉淀如硫酸钡，其内部排列规则，结构紧密，颗粒较大，容易沉降和过滤。非晶形沉淀如Fe2O3·nH2O，颗粒小，无晶格，排列杂乱，结构疏松，体积大，易吸附杂质，难以过滤和洗涤。
表面吸附是物质附着在另一种物质表面的过程。这个过程可以发生在气-液界面、气-固、液-固等环境中。根据作用力的不同，表面吸附又可以分为物理吸附和化学吸附。
特点上，表面吸附的选择规律是首先吸附构晶离子，其次是与构晶离子半径大小相近，所带电荷数相同的离子；第二吸附层吸附规律则是电荷数越高的离子越容易被吸附。此外，由于沉淀晶体表面上的离子电荷作用力未达到平衡也会导致表面吸附的发生。
沉淀按其物理洼质的不同，可以粗略地分为晶形沉淀和元定形沉淀。晶形沉淀结构紧密、沉淀所占体积小、沾污少、易沉降、易过滤和洗涤。无定形沉淀结构疏松，体积庞大，吸附杂质多，难于过滤和洗涤。
