截至2021年底，东北三省共有36个地级行政区，包括34个地级市和1个自治州及1个地区，其中黑龙江省下辖12个地级市和一个地区，吉林省下辖8个地级市和一个自治州，辽宁省下辖14个地级市。上世纪50年代末，东北三省GDP占全国GDP总量超过15%，一度达到19%，此后保持在13%左右。从上世纪80年代初开始，占全国比重开始下降。2021年，东北三省的GDP总量为5.57万亿元，比河南省还要少3000多亿元，不到广东省的一半，占全国GDP总量的比重达到新低，仅为4.9%。
目前，由于东北三省经济发展状况欠佳，国家才出台了振兴东北规划
