他创办的实业有轮船招商局、天津电报局、中国通商银行、汉冶萍煤铁厂矿公司；他还创办了我国第一所工业高等学府——北洋大学堂（今天津大学），和第一所正规师范学堂——南洋公学（上海交通大学的前身）等等。由于盛宣怀所主持的实业均为当时中国最赚钱的行业，在清末公私不分的年代里，其身家不可计数，但绝对可称富可敌国，成为当之无愧的“清末首富”。
1、盛宣怀创造了11项“中国第一”：
第一个民用股份制企业轮船招商局；第一个电报局中国电报总局；第一个内河小火轮公司；第一家银行中国通商银行；第一条铁路干线京汉铁路；第一个钢铁联合企业汉冶萍公司；第一所高等师范学堂南洋公学（今交通大学）；第一个勘矿公司；第一座公共图书馆；第一所近代大学北洋大学堂（今天津大学）；创办了中国红十字会
2、盛宣怀是清末官员、洋务运动代表人物。甲午战争后，盛宣怀认为国家欲图自强，筹设学堂、培育人才是关键。他在给朝廷的奏折中说：“自强首在储才，储才必先兴学”、“西国人材之盛皆出于学堂
