3G使用的最重要的一项技术为码分多址。相当于每个用户都在往高速公路上发车，接收基站根据车牌号码来识别是谁发来的车。
原理是将可用的总带宽划分成若干个信道，每个手机独占一个信道。相当于一条高速公路，每个用户独占一条车道，发出的数据相当于一辆车，其它车辆不能使进这个车道。
基站包括无线收发信机和基带处理部件。通过标准的Iub 接口和RNC互连，主要完成物理层协议的处理。它的主要功能是扩频、调制、信道编码及解扩、解调信道解码，还包括基带信号和射频信号的相互转换等功能。
它的原理是：通过特殊的码型处理，把信号能量扩散到一个很宽的频带上，湮没在噪声里，在接收端只有通过相同的码型才能把信号恢复出来（整个过程就像加密、解密一样），我们称之为直接序列扩频。由于信号湮没在噪声里，故很难敌方侦测到。因此，这种技术在军事领域中有着广泛应用。
