“羊”字始见于商代甲骨文,是一个象形文字,采用以局部替代整体的造字方法。描绘的是一只羊头的正视图,上端是两只弯曲的羊角,中间一竖是羊脸的线条化,下部向上斜的两短画像羊的胡须。为了方便刻画,后来弯曲的羊角逐步减省为一短线。